As contas da casa: luz, água e gás

A conta de luz, aparelho por aparelho

A conta de luz mede uma coisa só: energia consumida, em quilowatt-hora. E energia é potência multiplicada por tempo — o que explica por que aparelhos muito diferentes podem pesar igual.

Um chuveiro tem potência altíssima e fica ligado poucos minutos; uma geladeira tem potência baixa e nunca desliga. Os dois costumam disputar o topo da conta, por caminhos opostos.

• Aparelhos de aquecimento — chuveiro, forno, secadora, ferro — têm potência alta e pesam mesmo em pouco tempo de uso.
• Aparelhos que ficam ligados o tempo todo pesam pelo tempo, não pela potência.
• Aparelhos com motor ou termostato não consomem a potência cheia o tempo todo: ligam e desligam sozinhos.
• O consumo em espera existe, é pequeno por aparelho e relevante somado.

A tarifa vem da sua fatura, e não de uma média: ela muda por distribuidora, por bandeira tarifária e pelos tributos do seu estado. Um valor médio nacional pareceria tão sólido quanto o resto da conta sem ter o mesmo lastro.

A conta de água não é proporcional

A tarifa de água costuma ser cobrada por faixas de consumo, e as faixas superiores custam mais por metro cúbico. Isso significa que economizar na margem vale mais que a média sugere: os últimos metros cúbicos são os mais caros.

Há também uma cobrança mínima que existe mesmo com consumo baixo, e o esgoto, que costuma ser calculado como percentual da água consumida — de modo que cada metro cúbico economizado reduz duas linhas da fatura.

Gás: comparar botijão com encanado exige a mesma unidade

O botijão é vendido por unidade e o gás encanado é cobrado por metro cúbico. Comparar os dois exige converter para a mesma base — e é aí que a comparação costuma parar antes de começar.

Feita a conversão, a comparação fica direta: quanto custa a mesma quantidade de energia em cada modalidade. Vale incluir a taxa fixa do encanado, que existe mesmo em mês de pouco uso.

Uma observação prática: a duração de um botijão varia enormemente com o número de pessoas e o hábito de cozinhar. Estimar pelo histórico da própria casa — quanto tempo durou o último — é mais confiável que qualquer média.